第三方物流第三方物流是指由物流劳务的供方、需方之外的第三方去完成物流服务的物流运作方式，第三方就是指提供物流交流功能的外部服务提供者。在某种意义上，可以说它是物流专业化的一种形式。西方国家的物流业实证分析证明，独立的第三方物流至少占社会的５０％。所以，第三方物流的发展程度反映和体现着一个国家物流业发展的整体水平。第三方物流作为一个提高物资流通速度、节省仓储费用和资金的有效手段，已经越来越引起人们的高度重视。对大型的钢铁企业而言，与运输企业签订长期合约，有利于在运输价格上给予优惠，从总体上降低运价。以国际海运行情为决策面，与国际、国内航运业联手，进行船型的动态优化选择、通过现货与COA承租等方式，锁定运输成本，是使运输成本最小化的有效途径。尤其对于大型钢铁企业而言，进口铁矿石量大而且稳定，适时与大型船公司签订长期合同，有利于锁定成本与降低风险。我国许多钢铁企业早就与航运企业签订COA运输合同，锁定了运输费用，在合同期内不受当前市场运费变化的影响，保障了企业的稳定发展。如2004年3月22日，宝钢与中远正式签订战略性合作伙伴关系。中远在宝钢新一轮的发展战略实施过程中，将提供具有国际竞争力的运价和一流服务。同时，宝钢还与日本商船三井签订长期运输协议，采用30万t级大型矿船承运巴西进口矿。这些措施均有效地降低了运输费用，为稳定宝钢原料供应打下了坚实的基础。